睡眠與疼痛─別掉進惡性循環（上）

文／賦能心理治療所所長 許筱筠

編輯／321小編

圖／Adda

睡眠不佳幾乎可以說是慢性疼痛患者的共通困擾，常見的困擾包含了因為疼痛影響，造成了淺眠、較差的睡眠品質，以及因為疼痛而夜醒、縮短睡眠時間；而在肩部疼痛的患者則是多有無法側睡、困難翻身而難以入睡或是睡到肢體麻醒等抱怨。

事實上，研究顯示，組織復原期大約是三個月，因此當您的疼痛已經超過三個月以上，即稱之為慢性疼痛，此時的疼痛往往已經與組織受損無關，而是我們在「感受」疼痛的中樞系統有了一些狀況，造成疼痛的延續。

需要注意的是，研究也顯示慢性疼痛造成睡眠困擾，而不足的睡眠，又更進一步的增加了疼痛的危險，睡眠不足與慢性疼痛兩者常在惡性循環之下，讓失眠與疼痛程度等症狀更加劇烈與及延長。

睡眠不足與慢性疼痛的相關研究仍在進行當中，目前已知可能影響的路徑包含：

（一）抑制鎮痛功能：

我們的大腦有主動抑制疼痛的功能，例如透過鴉片類鎮痛系統、多巴胺D2受體活性等等路徑來降低疼痛感。但不足的睡眠會使得這種功能不佳，使得減少疼痛感受的功能不良，疼痛感受延長。

（二）增加對痛覺的敏感度：

研究顯示睡眠不足會增加腺苷的訊號強度，增加一氧化氮的濃度，以及影響免疫系統，使得對於疼痛的敏感度增加，也就是大腦中樞會較容易去偵測到疼痛的感受。

（三）包含了抑制鎮痛功能與（或）增加痛覺敏感度的路徑：

睡眠不足會下降血清素1A受體敏感度、增加基底前腦細胞間血清素濃度、增加血漿中血清素代謝產物，並且增加可體松（壓力激素）的濃度。而這些則會產生包含上述兩種路徑的結果，也就是不但使疼痛感持續，而且對疼痛敏感！

好消息是，雖然我們可能掉入這樣疼痛與睡眠不足的負向循環中，卻也可以使用非藥物的方式來改變這個循環的方向，使得睡眠狀況改善，同時也減少疼痛的程度！（下集待續）

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