白天頻頻打瞌睡 半夜醒來睡不著 你家的長輩失眠了嗎?
文／台北醫學大學附設醫院睡眠中心 詹雅雯臨床心理師
圖／台灣席夢思股份有限公司提供
到社區去演講，常被問到『詹老師，我公公或婆婆上了年紀後，不但記憶力越來越不好，連睡眠也日夜顛倒，常常清晨三、四點就醒來，在家裡東摸西摸地，搞得全家人也都跟著受影響，這該怎麼辦是好?』。仔細詢問後，往往會發現這些家中的長輩們，因為記憶力變差，家人擔心他外出走失，外出接觸陽光、走動的機會相對變少，待在家看電視變成電視在看他們，坐久了就打盹。到了晚上上床卻要靠吃安眠藥才睡得著，清晨三、四點鐘，家人還睡得香甜，卻已經醒來”睏妹去”!只好東摸西摸打發時間，卻搞得家人怨聲載道。
身邊親友或老人家自己可能都覺得，睡覺得靠安眠藥幫忙，又總是一早就醒來，難不成老化真得會讓睡眠時間變短了嗎?還是真患上了失眠呀?在我看來，非也非也。老人家上述的睡眠困擾，有以下幾個可能原因:
1. 隨著年齡的老化會使得腦部的視叉上核(控制哺乳類動物生理時鐘的主要腦部結構)功能退化，使得許多老年人容易出現睡眠相位前移(例如晚上七點鐘即瞌睡連連，清晨3點就起床)的情形。
2. 此外，出現失智徵兆的老人褪黑激素分泌週期振幅縮減，也可能減弱老人家的日夜節律，造成作息的紊亂。
3. 再來，因為外出接觸陽光的機會變少了，且老化導致視網膜病變，使得光線接收量減少，皆會造成光照量不足，也會影響到內在生理時鐘的規律性。
針對上述睡眠困擾的治療，建議白天可鼓勵外傭或是家人陪長輩多外出走動，接受充足的光照。倘若只能待在家中，也盡量能夠到陽台或是在靠窗邊的位置活動接受光照，至於光照時間點則可參照吳心理師的『日出而作、日落而息』-談光照治療的執行，了解關於穩定睡眠相位，和睡眠相位提前者該如何照光的準則，幫助生理週期正常化。希望格友們的家中長輩，在經過陽光的洗禮和生活作息的調整後，能擁有更好的睡眠品質。
