頂尖運動選手的小秘密：跟著生理時鐘跑

文／中國醫藥大學附設醫院精神醫學部 林俊成 臨床心理師
編輯／321小編
圖／Hannah Chen

Sebastian Coe、Steve Ovett、Steve Cram、David Moorcroft

大家可能對上面四位人物的名字感到很陌生（小編不但陌生，還以為最後一個人姓「微軟」…），但若我告訴你們這些人在1980年代的體育表現上，多次打破中距離跑步的世界紀錄，並且在奧林匹克運動會上成為注目的焦點，你就可能會驚呼他們優異的表現（小編驚呼中）。不僅如此，這些運動選手們還有著「時間」上的共同巧合：破紀錄的時間總是在入夜時分。時間再拉近一點，接著在2000年的雪梨奧運，Noah Ngeny在下午六點刷新了奧運史男子1500公尺的比賽紀錄；而今年倫敦奧運男子800公尺的世界紀錄則是由Lekuta Rudisha於下午七點達成(註一)，這兩位世界紀錄保持人當時比賽時間也分別是下午六和七點。揪～竟，發生了甚麼事情？難道白天就不能打破世界紀錄了嗎？

在一般的狀況下，我們的生理時鐘會從早上六、七點左右開始慢慢提高身體的清醒程度，直到晚上才開始下降，然後在半夜三點到六點達到嗜睡的最高峰。同時，生理時鐘的運作也和人體的中樞體溫有著相關：體溫升高，人逐漸清醒；隨著體溫下降，睡意也會漸漸變濃。這也就是說，從我們早上睡醒開始，身體就會不斷變熱！變熱！一直到傍晚時，我們的體溫會達到最高點，然後在天黑的兩三個小時之後開始下降。這時，身為鍵盤柯南的你應該已經發現這個體溫高點的時間，好像和這些運動選手破紀錄的時間點吻合…沒錯！真相只有一個！其實兇手…咳，其實運動員的表現是會隨體溫節律而改變的，例如：肌力、肌張力、全身柔軟度和心血管變異等，都會隨著時間而有節律變化，而且高峰值平均都出現在下午六點到八點之間（這也是體溫最高的時刻）。（小編：想要用肌力給自己喜歡的人留下好印象的朋友們，這就是求愛的最佳時間點了。）

從我們的生活經驗中不難發現：，總是有某些特定的時間適合做特定的事（例如有人喜歡在上班前排便，或是像小編最喜歡在傍晚的時候跳鄭多燕…）；也就是說，除了運動外，我們的各種認知功能、記憶和學習表現很可能都和生理時鐘的律動息息相關。實際上，有許多研究都得出了以下結論：「執行某特定任務的最佳時間，視此任務的性質而定」。如果是只需要運用簡單分析的任務，表現能力的節律會和體溫的節律很相近，但若涉及更複雜的認知功能，則會有不同模式的節律。

生理時鐘的責任，是能根據不同時間，來改變生物體的行為優先順序。人類日常生活都會有約日節律的週期性表現，也就是身體會依照時間來區隔各式各樣的生活事件（例如睡眠、體溫、到賀爾蒙的分配）並且給予標記，因此每個人都有他自己的「時間印記」，來決定什麼時間該做什麼事情。不過這些清醒時的心理或身體活動能力都會因人而異（畢竟有些人的睡眠形態是早起雲雀型，而有些是夜貓子型），像是體育選手在夜間表現良好，卻有可能因為跟不上清晨的訓練課程而放棄；或是有些學生可能在早上十點學習效果最好，卻可能因為上課時間太早醒不過來、或者醒來精神不佳而影響學習成效（在台灣的孩子都要七點半到校…）。因此，如果能夠配合自己的時間印記來從事學習或訓練的話，就會有更好的學習表現。

註一.更多精采的比賽狀況和紀錄，請參考奧林匹克運動會官方網站：http://www.olympic.org/

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