阿茲海默症與睡眠

文／臨床心理師 蔡明潔

編輯／321大編與小編

圖／Hannah Chen

獲得良好的睡眠，就能幫助戰勝阿茲海默症？

沒錯，最近的研究指出，良好的睡眠可能是改善晚年生活記憶的關鍵；而夜間睡眠品質不佳——即少於四小時或夜間經常醒來——的人，更有可能會罹患失智症。（小編：為了老來俏，我這就去睡了（誤））

阿茲海默症是最常見的失智症，而儘管沒有一個確切的資料庫數據，我們還是可以從過去的調查中粗略估計出，台灣患有阿茲海默症的人數約在十五萬人左右——其中，六十五歲以上的盛行率為4到5 %。

在一份發表於《老年神經生物學》（Neurobiology of Ageing）的研究中（註一），研究人員發現較差的睡眠與失智症相關的抗體斑塊的發展有關，且較常在夜間醒來的受試者中顯示有較低的灰質體積；同時，睡眠不好的受試者有更多的β類澱粉蛋白質抗體（Aβ）沉積於腦，表示睡眠與大腦結構有直接的影響。也就是說，我們的睡眠時間長度及睡眠品質會影響失智症的致病斑塊——蛋白質片段異常團塊——的發展。在這裡，讓我們把這個「蛋白質片段異常團塊」想成是那個腦海中的橡皮擦：當我們睡不好時，我們的身體中會產生β類澱粉蛋白質抗體（Aβ），慢慢沉積在腦海中，直到它變成一塊黏黏的橡皮擦、一個「致病斑塊」，附著在我們的腦神經上，一點一滴地，擦去我們的回憶。

睡眠與阿茲海默症的關係不僅如此而已。患有阿茲海默症的人往往也會經歷睡眠週期的劇烈改變，在白天嗜睡，而夜晚的睡眠變得片段；在另一份研究中（註二），學者也發現阿茲海默症患者因為時常在半夜醒來，產生更多致病的蛋白質抗體，進而惡化了失智的症狀。簡單來說，睡眠品質差的人不只較易罹患阿茲海默症，也會因為阿茲海默症的失眠症狀，使得失眠與失智之間的關係變成惡性循環。

正因為睡眠在阿茲海默症上扮演著如此關鍵的角色，美國的阿茲海默症協會（Alzheimer’s Association）給了所有患者/失眠高風險群如下建議：

1. 保持規律的飲食及作息

2. 白天要曬點太陽

3. 盡量每天都能運動，但睡前四小時內則不宜劇烈運動

4. 避免酒精、咖啡因等容易影響睡眠的刺激物

5. 身體有痛就要治

6. 如果有使用抑制膽鹼酶（cholinesterase）的藥物，應避免在睡前服用

7. 記得確保睡眠環境的舒適溫度

8. 晚上可留一盞小燈，避免半夜起床時因為看不見而受傷

9. 睡不著就別躺在床上

10.半夜醒來時別看電視或使用手機

別讓失眠，成了你腦中的橡皮擦。

註一：Pierre Branger, Eider Arenaza-Urquijo, Clémence Tomadesso, Florence Mezenge, Claire André, et al.. Relationships between sleep quality and brain volume, metabolism and amyloid deposition in late adulthood.Neurobiology of Aging, Elsevier, 2016.

註二：Yo-El S. Ju, MD, Jennifer S. McLeland, MSW, MA, Cristina D. Toedebusch, BS, et al: “Sleep Quality and Preclinical Alzheimer Disease.” JAMA Neurology. Published online March 11, 2013.

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