自律神經系統失調，只能吃藥改善嗎？

文／新光醫院睡眠中心 林晏瑄臨床心理師
編輯／321大編與小編
圖／Hannah Chen
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許多人因為長期的壓力、緊張、失眠等因素，被貼上一個「自律神經失調」的標籤，然後因為大家都說自律神經失調只能靠吃藥改善，就開始眾里尋它千百度地急切尋找根治自律神經失調的仙丹妙藥。只是，自律神經失調並非是一種疾病，也不是由單一病因引起的；它比較像是一組身心處在壓力下的症狀綜合體，引起像是失眠、頭痛、腸胃問題、冒冷汗、焦慮、憂鬱情緒等問題。

其實自律神經系統像是身體的一套自動導航系統，由交感神經與副交感神經系統組成。交感神經負責緊張的反應，像是心跳加快、呼吸急促、肌肉繃緊等等，讓身體產生大量能源對壓力作出反應；副交感神經負責放鬆的部分，使心跳放慢、呼吸和緩、肌肉放鬆等等，讓身體回復到放鬆平常的狀態。許多不需要被提醒的生理狀態皆由自律神經系統控制，像是心跳、體溫、消化、內分泌、女性月經週期等等，另外自律神經系統也很容易受到情緒影響，像是焦慮、生氣、悲傷、興奮、驚喜、愉快等。當我們感覺到身心變化的壓力時，大腦會發出警急訊號，讓自律神經系統中的交感神經系統開始激發，進而引發身體一連串生理反應，使得身體能夠處於對抗壓力的備戰狀態，並且讓身體和大腦都有足夠能量來應付壓力。因此，當情緒波動較大時，身體也會產生類似的生理反應，而若是長期讓身心處於這樣的狀態下（交感神經過度激發，副交感神經活躍程度相對低落），就很容易造成更多的不舒服症狀，形成自律神經失調。

所以啊，不論是長期處於壓力狀態下的人，還是身體狀態改變（如月經期、懷孕、更年期），或是性格較容易緊張、焦慮、不易放鬆的人，放鬆訓練就是自律神經失調的有效自療方式之一。放鬆訓練的目的在於和緩長期過度激發的交感神經系統，提升掌管放鬆的副交感神經系統的活性，使身心自然達到放鬆舒適的狀態。放鬆練習通常要持續兩周以上，才會慢慢感受到效果，雖說這樣的改變速度不及放鬆鎮定類的藥物迅速，但若是以擺脫藥物治療為目標，長遠看來，放鬆訓練才是更有效且持久的自療策略噢！丟掉你的小藥丸，邁向更健康的人生吧！