鬼月到了，恐怖喔！恐怖到了極點喔！

文／中崙諮商中心／華人心理治療研究發展基金會 周舒翎 臨床心理師
編輯／321小編
圖／Hannah Chen

「中國人怕鬼，西洋人也怕鬼，全世界的人都怕鬼。恐怖喔！恐怖到了極點喔！」
還記心理師我小時候常在電視分級制度沒那麼嚴謹的年代（小編：周心理師你洩露你的年紀了），最愛跟著家人一起看著鬼話連篇的靈異照片，或是司馬中原先生講鬼了。不管在哪個時代，大人的「鬼話連篇」都常常被用來當作嚇唬教育小孩子的手段；而只要到了鬼月，小朋友們更容易感染大人們敬畏鬼月的氣氛，增加對鬼神的不安。

孩子在學齡前因認知功能尚未發展成熟，對於許多靈異情結的虛實無法分辨，所以很容易就在白天引發情緒的不安，然後在夜裡重新經歷這樣不安的情結，形成惡夢。小學階段，孩子也許在白天時可以在大家面前堅強不怕，但到了半夜一個人、意識控制能力不佳時，很容易將靈異形象加以變化而融入自己的夢中，進而引發夢魘，造成更大的焦慮。就算是到了青少年時期(甚至許多成年人也是)，許多人還是可能因為對於鬼神的敬畏或不了解，容易將白天所聽到靈異故事化成夜間的惡夢，使得恐懼的感受在內心縈繞不去。
「惡夢」大部份發生在俗稱「作夢期」的REM快速動眼睡眠期。在這階段的夢境情緒張力較大，而白天具有明顯壓力的人也會有較高的作夢比率。當孩子出現夢魘時，最重要是長輩的安慰及支持，用理解的態度安撫他、告訴他這一切都是夢，而你會在身邊保護支持他。
有些小小孩子會期待你躺在旁邊陪他睡或是到父母的床上睡；這樣子的情況偶爾幾次可以，但別讓它變為一種習慣。讓孩子能養成自己安然入睡的流程是重要的，所以安撫的時間最多約30分鐘，勿造成年幼孩子過度的依賴，但也不需過度的嚴格，或流於道德勸說，例如「男孩子應該要勇敢」，或「隔壁小明5歲都不怕了，你7歲怕什麼？」這樣的安慰法只會適得其反，而鼓勵及成功經驗的建立將有助於克服恐懼，例如「試試看，我就在隔壁房間陪你」或「你好棒好勇敢喔，今天繼續努力喔！」。（小編：隔壁小明5歲就不怕了嗎？小編到現在都還怕啊…）
大部份的孩子在5～6歲之後，惡夢的頻率會減少。如果孩子持續出現惡夢而造成夜間睡眠不穩定，建議可請教專業的臨床心理師協助；一來可以區分其睡眠疾患的成因，二來了解其生活中的壓力來源，才是完整地克服孩子睡眠困擾的方法。

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